China começa a erguer a maior ponte do mundo, com 50 km

A China começou a construir na semana passada a maior ponte do mundo. Com 50 km de extensão, a obra ligará o continente a Hong Kong e a Macau. Orçada em 73 bilhões de yuans (R$ 18,3 bilhões), ela tem forma de "Y", cruzando o mar em 35 km e parte do delta do rio das Pérolas (a ponte Rio-Niterói tem 14 km). Será necessária a criação de uma ilha artificial de 216 hectares, onde ficarão a alfândega e a administração do complexo, além de um túnel de 5,5 km, o maior do mundo, para não atrapalhar um aeroporto vizinho. Os chineses ainda precisam de visto para visitar Hong Kong e Macau, que têm status de territórios autônomos. Seis pistas para carros e caminhões atravessarão a ponte a no máximo 100 km/h. O trajeto entre a cidade chinesa de Zhuhai, vizinha a Macau, e Hong Kong será reduzido de quatro horas para uma. A obra, considerada megalomaníaca por muitos, foi anunciada no início do ano pelo gabinete chinês como uma das mais importantes para o estímulo da economia chinesa, que enfrentava então a pior desaceleração em cinco anos. O delta do rio das Pérolas é considerado o berço do capitalismo chinês. Foi o principal entreposto comercial do país no século 19 e o laboratório de testes do líder comunista Deng Xiaoping, que criou na vizinha Shenzhen a primeira zona franca do país. Um terço das fábricas exportadoras chinesas fica na região, a mais afetada pela queda do consumo dos principais mercados chineses -União Europeia, EUA e Japão. "Esta é uma ação para que Hong Kong, Macau e a região do delta do rio das Pérolas superem a recessão global, atraiam mais investimentos e inspirem seu povo", disse o vice-primeiro-ministro chinês, Li Keqiang, na cerimônia de início das obras. O governo autônomo de Hong Kong estima que a ponte gerará o equivalente a R$ 11 bilhões em suas duas primeiras décadas de uso. A estimativa é que toda a obra esteja concluída em 2015. A ex-colônia britânica Hong Kong, de 7 milhões de habitantes, tem a maior Bolsa de Valores da China. A vizinha Shenzhen, com 11 milhões, é o maior polo industrial do país. Com apenas 550 mil habitantes, Macau é o paraíso do jogo da Ásia -seus cassinos faturam US$ 12 bilhões ao ano, o dobro de Las Vegas.

Impacto ambiental

Segundo a empresa de engenharia britânica Arup, que desenvolveu o projeto com os chineses, a ponte é à prova de terremotos. Há apenas um ano e meio, a China já tinha inaugurado a maior ponte sobre alto-mar do mundo, de 36 km, ligando o porto de Xangai ao anexo portuário de Yangshan. Para a organização não governamental World Wildlife Fund, a ponte destruirá ecossistemas marinhos da região e vai colocar em perigo uma espécie de golfinho chinês. A agência de notícias estatal Xinhua disse que o governo estuda o impacto ambiental e que a construção terá cuidados especiais com o ambiente.
Fonte: Folha de São Paulo Online acessada em 21 de dezembro de 2009.